성홍열이 의심된다면 혀를 먼저 확인하셨나요? 이 글에서는 '딸기 혀'라고 불리는 성홍열 특유의 혀 증상과 그 외 주요 증상, 진단 포인트까지 실제 전문가 경험을 바탕으로 자세히 설명드립니다.
성홍열 증상 중 혀가 붉어지는 이유는 무엇인가요?
성홍열 환자의 혀가 붉고 돌기처럼 울퉁불퉁한 '딸기 혀(strawberry tongue)'로 변하는 것은 대표적인 특징 중 하나입니다. 이는 A군 연쇄상구균이 생성하는 독소에 의해 혀 표면의 유두가 염증 반응을 일으키면서 발생합니다.
이 증상은 일반적으로 성홍열 초기에 흰색 막이 끼었다가 2~3일 후 제거되며 붉은 딸기처럼 혀가 부어오르고 점점 선홍색으로 변하는 양상을 보입니다. 특히 어린이에게 흔하게 나타나며, 고열과 인후통, 전신 발진과 함께 관찰되는 경우 성홍열 진단에 중요한 단서가 됩니다.
'딸기 혀'는 어떤 모습인가요?
다음과 같은 특징을 보입니다:
- 혀가 전체적으로 붉고 광택 있음
- 혀 표면이 울퉁불퉁하고 돌기(유두)가 부각됨
- 초기에는 흰 막이 끼었다가 점차 벗겨지며 붉게 변함
- 혀 끝과 가장자리는 특히 선홍색
이러한 변화는 열이 시작된 지 2~4일 이내에 나타나는 경우가 많으며, 다른 감염병과의 감별에도 도움을 줍니다.
성홍열의 다른 주요 증상은?
딸기 혀 외에도 다음과 같은 전형적인 증상이 동반됩니다:
| 증상 항목 | 특징 |
|---|---|
| 고열 | 갑작스럽게 38~40도 이상 발열 |
| 인후통 | 목이 매우 아프며 삼키기 힘듦 |
| 피부 발진 | 붉은 뾰루지처럼 목, 가슴, 겨드랑이에서 시작해 전신 확산 |
| 얼굴 홍조 | 뺨은 붉고, 입 주변은 창백한 '팔로 비문(sign)' 현상 |
| 혓바닥 변화 | 딸기 혀 외에도 초기엔 흰 막이 낀 혀 관찰 가능 |
이 중 2개 이상이 동시에 나타난다면 반드시 소아청소년과나 내과 진료를 받아야 합니다.
전문가 실무 경험에서 본 '딸기 혀'의 진단 가치
제가 진료 중 가장 주의 깊게 보는 부분은 '발진과 혀 증상'의 동시 발생 시점입니다. 단순 인후염이나 바이러스성 질환에서는 혀가 딸기처럼 변하는 경우가 드뭅니다. 그러나 성홍열은 빠르게 딸기 혀 증상이 나타나고, 항생제 치료 시작 후 빠르게 호전되는 특징이 있습니다.
특히 5~12세 소아에서 발진이 발생한 후 '혀가 이상하다'는 부모 설명이 들리면 성홍열 가능성을 매우 높게 보고 신속히 검사에 들어갑니다.
성홍열은 어떻게 진단하나요?
성홍열은 임상 증상 확인과 함께, 신속 항원검사(RAT) 또는 인후 배양검사로 확진합니다. 특히 혀 변화와 발진이 함께 나타날 경우 빠른 검사와 항생제 치료가 중요합니다.
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